Topik pencemaran air sentiasa dibangkitkan terutamanya isu pencemaran air bawah tanah. Petani atau usahawan di Hangzhou, Wenzhou dan tempat-tempat lain di Zhejiang telah membayar pengarah perlindungan alam sekitar untuk berenang di sungai untuk menarik perhatian semua orang terhadap keseriusan pencemaran air. Walaupun setiap pengarah perlindungan alam sekitar telah memilih untuk berdiam diri atau menolak, kesedaran orang ramai tentang perlindungan alam sekitar telah meningkat, dan tahap kebimbangan mengenai pencemaran air telah mencapai tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Pencemaran air permukaan adalah jelas, tetapi pencemaran air bawah tanah adalah mengejutkan. Daripada 1.3 bilion penduduk China, 70% minum air bawah tanah, dan lebih daripada 400 daripada lebih 660 bandar menggunakan air bawah tanah sebagai sumber air minuman mereka. Walau bagaimanapun, dilaporkan bahawa 90% daripada air bawah tanah bandar di seluruh negara telah tercemar.
Satu lagi set data juga menunjukkan bahawa air bawah tanah menghadapi cabaran yang teruk. Pada 2011, 9 wilayah dan bandar, termasuk Beijing dan Shanghai, menilai 857 telaga pemantauan dalam bidang kuasa mereka. Perkadaran telaga pemantauan dengan kualiti air Kelas I dan II ialah 2%, manakala sebanyak 76.8% telaga pemantauan adalah Kelas IV dan V.
Di antara sembilan wilayah dan bandar, Wilayah Hainan mempunyai kualiti air terbaik, dengan kebanyakannya air Kelas II; diikuti oleh Shanghai dan Beijing, kebanyakannya dengan air Kelas III; Heilongjiang dan Jiangsu mempunyai kadar air Kelas IV tertinggi, manakala empat wilayah Jilin, Liaoning, Guangdong dan Ningxia secara amnya hanya mencapai tahap Kelas V.
Apabila pencemaran air terus meningkat, industri rawatan kumbahan dan kitar semula telah mendapat perhatian yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Dalam dua tahun yang lalu, margin keuntungan kasar di pelbagai wilayah kekal sekitar 70%, malah melebihi 100% di beberapa wilayah. Industri ini mempunyai potensi pembangunan yang besar.
